十万个为什么(55)

魚也會溺死嗎?
魚有鰓，可以在水中呼吸，魚有鰾，可以在水中自由地沉浮。可是，有人說生活在水中的魚也會溺死，這是真的嗎?
雖然這聽起來很荒謬，但卻是事實。魚鰾是魚游泳時的「救生圈」，它可以通過充氣和放氣來調節魚體的比重。這樣，魚在游動時只需要最小的肌肉活動，便能在水中保持不沉不浮的穩定狀態。不過，當魚下沉到一定水深（即「臨界深度」）後，外界巨大的壓力會使它無法再調節鰾的體積。這時，它受到的浮力小於自身的重力，於是就不由自主地向水底沉去，再也浮不起來了，並最終因無法呼吸而溺死。雖然，魚還可以通過擺動鰭和尾往上浮，可是如果沉得太深的話，這樣做也無濟於事。

另一方面，生活在深海的魚類，由於它們的骨骼能承受很大的壓力，所以它們可以在深水中自由地生活。如果我們把生活在深海中的魚快速弄到「臨界深度」以上，由於它身體內部的壓力無法與外界較小的壓力達到平衡，因此它就會不斷地「膨脹」直至浮到水面上。有時，它甚至會把內臟吐出來，「炸裂」而死。